日本鳗鲡（Anguilla japonica），俗称鳗鱼、白鳝，是亚洲具有重要经济价值的降海洄游性鱼类，素有“水中人参”之称，深受消费者喜爱。然而近年来由于各种人类活动使得其自然种群数量急剧下降，苗种锐减。同时又由于其人工繁育至今尚未成功，养殖所需苗种全依赖于天然捕捞。随着养殖业的发展，就更加导致了“掠夺式”的苗种捕捞模式，其种群更新资源更得不到有效补充，长期以来形成了恶性循环，使得其野生资源枯竭。珠江口是我国重要的鳗苗主产区，近年来由于渔民过度捕捞使得苗种数量锐减，价格屡创新高，养殖成本大大增加且苗种供应不稳定，这已成为限制鳗鲡养殖进一步发展的首要因素。因此为了保护与恢复鳗鲡资源，促进鳗鲡产业持续稳定发展，施实鳗苗禁捕措施刻不容缓。
至1975年我国开始养殖鳗鲡以来，养鳗业得到了长足的发展，目前已是世界上最大的鳗鱼养殖和出口国。据统计，我国鳗鱼产量年约22万吨（表2），占世界总产量的70％左右，产值高达150亿元，相关从业人员达50余万（数据来源于水产养殖网）。鳗鲡远销日本以及欧盟等30多个国家和地区，也是我国出口创汇最主要的水产品之一。我国近5年来烤鳗出口基本维持在3.0-4.0万吨左右，其中主要销往国为日本，出口年创汇约8亿美元，已成为我国水产品出口创汇的主力军。
鳗鲡产业在出口创汇、促进农村经济繁荣，带动相关产业的发展等方面起到了重要的作用，为渔业经济发展做出了重要贡献。但目前鳗鱼产业也面临严峻的国际形势问题，主要表现在为鳗苗来源有限，产业后劲不足，鳗鱼养殖产业的可持续发展前景堪忧。2015-2018年，因野生鳗苗供应不足，特别是2018年野生鳗苗同比骤然上涨近1倍，入池量同比下降30％，导致部分企业设备闲置、产量供不应求、养殖生产效益不高尴尬局面。
日本鳗鲡在淡水中，广泛分布于中国大陆、台湾、韩国和日本的各个水系。随着鳗鲡市场需求的增加，养鳗业迅速发展，但由于其复杂的生活史特征，其人工繁殖技术至今尚未解决，养殖所需的苗种全依赖于野生资源的捕捞。近年来，中国各地鳗苗出现了“掠夺”式的捕捞模式。持续高压的捕捞强度，同时由于海域的不断开发和人口密度的增加等因素，鳗苗进入到内河的可能越来越少，已造成其资源严重匮乏。
采集到的珠江口鳗苗多为50 mm，呈透明线状，处于玻璃鳗和线鳗之间（图1）。珠江所于2012年起便在珠海海区及珠江水系进行鳗鲡的采集与监测工作，发现日本鳗鲡个体数占所有渔获物的数量比例不到1%，鳗鲡资源衰退严重，野生鳗鲡已是偶见种，这表明绝大部分鳗苗没有进入到珠江进行育肥，其资源量现状令人堪忧。
珠江口海域由于咸淡水交汇，饵料生物丰富，为我国鳗苗资源较为丰富的海区之一，因此从汕头海域到湛江海域都有鳗苗经过。由于鳗苗资源的下降，因此更加大了野生鳗苗的捕捞强度和作业范围，野生线鳗资源更加匮乏，鳗苗价格逐年攀升（表1），成为名副其实的“软黄金”。在鳗苗溯河洄游高峰期，河口地区渔民的定置张网在鳗苗入河口附近几乎一字排开，能够成功洄游到河里生长育肥的鳗苗少之又少。如在珠海横门社区这个传统的渔村里，居住着160多户渔民，约有80多户渔民从事鳗苗捕捞。高强度的捕捞使鳗苗难于上溯到江河生长，成鳗资源得不到有效补充，又使鳗苗资源受到极大影响，造成恶性循环。
鳗苗在南海溯河洄游的时间为每年的冬至前后（约每年的12月至次年的2月），该时间段既不在海区的禁渔期内，也不在内陆河流的禁渔期内，对于渔民“掠夺”式的捕苗模式，各地渔政无能为力。因为没有任何支撑数据来建立相关法规，至今还没有关于鳗苗捕捞的任何立法出台。
注：渔民在捕捞鳗苗时，一般要2艏渔船约4人形成一组合作才能完成捕捞过程，因此鳗苗的捕捞量以两船为单位。同时2019年度鳗苗价格下降并非因为苗种不值钱，而是因为上年度苗种太贵，好多养殖户已不再养鳗鲡，而改养其他品种。
二、鳗苗禁捕是实现鳗鲡资源保护和鳗鲡产业可持续利用的有效手段
鳗鲡是世界上分布较广、养殖较多的重要经济鱼类之一。因其常见性，长期以来人们忽视了其资源变化。世界范围内都出现了鳗鲡资源下降严重的问题，之前众多的渔场已无法形成渔汛，如日本平均年际捕捞量从20世纪60年代的每年130吨下降到了90年的每年7吨，中国的东海口、台湾海峡和珠江口鳗苗同样出现了下降严峻的趋势。鳗鲡资源作为水产资源的重要组成部分，正面临着枯竭的危险。
近年来，日本鳗鲡资源及其保护问题已经引起了国际社会的高度关注。欧盟委员会已制定相应的鳗鲡保护计划，如《华盛顿保护公约》，同时从2011年开始，欧盟已经暂停鳗鲡及其衍生品的进出口以保护其资源。2017年国际自然保护联盟（IUCN）已将鳗鲡列为红皮书的濒危物种，这表明鳗鲡种群已经超出安全生物限度，没有足够的更新个体来维持种群的正常繁衍。因此为提高野生种群的可持续性及其种群的正常繁衍，种群更新的个体数量至关重要。
鳗鲡产业是广东省乃至全国水产业的重要支柱之一，保护与恢复鳗鲡资源已成为广东省乃至全国一项重要而紧迫的任务。为了保护与恢复鳗鲡资源，实现鳗鲡资源的可持续利用，对对其种群早期更新资源进行禁捕是对其种群有效保护与管理的第一步，也是拯救濒危鳗鲡种群的重要前提之一，迫在眉睫。鳗苗禁捕将有效增殖天然水域鳗鲡更新群体的数量，最终恢复鳗鲡野生资源。
在贯彻落实习近平总书记关于“共抓大保护、不搞大开发”的重要指示精神下，2020年1月，农业农村部宣布从2020年1月1日0时起开始实施长江十年禁渔计划，因此长江口的鳗苗资源也得到了很好地保护。但是对于我国鳗鲡主产区之一的珠江口，鳗鲡野生资源的调查与研究还非常匮乏，禁捕政策也还未有提议。因此有必要对广东省野生鳗鲡资源进行系统监测与研究，制定禁捕管理规定。
